Em cada canto do mundo, o homem inventou símbolos para conservar as palavras: certo dia, um sumério precisou contar suas ovelhas; séculos depois, um egípcio quis registrar as preces que entoava aos deuses; e, bem longe dali, um maia escreveu datas em um calendário. Esses são apenas alguns relatos que reconstituem a invenção e a evolução da escrita, apresentando sua diversidade e os vários sistemas de notação desenvolvidos ao longo do tempo.